Властелин - Страница 58

— Пойдемте с нами, мэтр, — весело ухмыльнулся Мерзопак. — У меня, кстати, и клей для вас есть — первоклассного качества и отлично подходит для кожаных изделий.

— Благодарю, мэтр, — взял бутылочку Курдамоль. — О, да я узнаю этот ярлык! Сварено мэтром Аканастазисом — мы с ним вместе учились на трансмутационном.

— Да, у него собственное дело — производит магические клеи, лаки и краски, — подтвердил Мерзопак. — Постоянно у него закупаемся, фирма надежная.

— Рад, что у него все хорошо. А у вас как дела, мэтр Мерзопак?

— Называйте меня просто дедушкой. У меня тоже все хорошо. Кстати, мэтр, а вы все еще не стали жертвой несчастного случая?

— К вашему сожалению — нет.

— Это плохо.

— Почему же плохо, дедушка? — удивился Бельзедор.

— Как это почему? — вскинулся Мерзопак, — Если в лаборатории мэтра произойдет несчастный случай, он станет намного безумнее и эффективнее. Я повторял и буду повторять, что настоящий гений на службе Темного Властелина должен быть конченым психом. И глазом еще вот так дергать, знаете?…

— Это, конечно, верно… — промямлил Курдамоль. — Но я чуточку опасаюсь…

— Чего вам опасаться, мэтр?

— А что, если несчастный случай получится… чересчур несчастным? Я ведь могу погибнуть.

— Не переживайте насчет этого, мэтр, у нас отличные некроманты.

— Да, верно, я мог бы стать личем… — задумался Курдамоль. — Думаю, у меня хватит квалификации, чтобы провести необходимые ритуалы…

— Подумайте об этом, мэтр, — посоветовал Мерзопак, — А мы вас всегда поддержим советом и добрым словом.

Тем временем принцессы Дарен и Ньенна сидели под одним одеялом и вполголоса рассказывали друг другу страшные истории. По коже у обеих бежал морозец, они обливались потом, но почему-то не могли остановиться. Очень уж атмосфера способствовала — глухая ночь, зловещий пейзаж за окном и подозрительные шумы из-за двери.

— …Гаринек и Подрубка замерли в ужасе, — свистящим шепотом рассказывала Дарен. — Шаги стихли, и они поняли, что Оно стоит уже на крыльце…

И тут дверь распахнулась. Дарен и Ньенна какой-то миг смотрели на великана в маске, а потом истошно завопили.

— А-а-а-а-а-а-а-а!!!

— У-у-у-у-у-у-у-у!!! — присоединился третий голос.

— Дедушка Мерзопак, вы-то зачем орете? — приподнял бровь Бельзедор, зажигая свет.

— Для нагнетания атмосферы! — гордо ответил тот.

Принцессы захлопали глазами. До них дошло, что с этим чудовищем они уже знакомы.

— Ло… лорд Бельзедор?… — слабым голосом спросила Ньенна. — Это вы?…

— Ты какого кира сюда вломился?! — плачущим голосом выкрикнула Дарен. — И почему у тебя трусы на голове?!

— Это не трусы, а маска, — объяснил Бельзедор, — Видите дырки для глаз? И я не один, со мной вот… мэтр Курдамоль… и дедушка Мерзопак…

— Приятно познакомиться, — промямлил Курдамоль.

— Мир вам, девушки! — весело ухмыльнулся Мерзопак, сальными глазами осматривая принцесс, — Не хотите увидеть немного моей магии?

Дарен запоздало сообразила, что на ней только ночная рубашка. Поискав глазами, она схватила с ночного столика графин и швырнула в гнусно скалящегося старика. Мерзопак резко крутанулся вокруг своей оси и отбил графин тростью.

Бельзедор приподнял брови — он мог поклясться, что трости у дедушки Мерзопака не было. Впрочем, он постоянно доставал вещи неизвестно откуда — самые разные вещи, от заряженных арбалетов до живых поросят.

— Извините, что мы вас потревожили, — сказал Бельзедор, — Просто хотели убедиться, что вы удобно устроились.

— Но почему среди ночи?! — возмутилась Дарен.

— Это дедушка Мерзопак предложил, — пожал плечами Бельзедор. — Наверное, и вправду не очень хорошая идея, но теперь уже поздно. Пойдемте, мэтр Курдамоль, я отведу вас в вашу лабораторию. Дедушка, вы идете?…

— Нет, я останусь, — на цыпочках вбежал внутрь Мерзопак. — Как насчет поиграть в фанты, девушки? Проигравший снимает с себя…

— Пошел вон!!! — выхватила кинжал Дарен.

Ньенна, которой все это тоже ужасно не нравилось, решила помочь новой подруге и робко взялась за пику. Дарен одобрительно ей кивнула и ринулась на веселящегося Мерзопака — тот показывал язык, вертелся по всей комнате и вообще получал несказанное удовольствие от происходящего.

Примерно через минуту, доведя Дарен и Ньенну до белого каления, Мерзопак выскочил наружу. Вооруженные принцессы выбежали за ним. Счастливый Мерзопак запрыгал по коридору, радостно приговаривая:

— Какая прелесть — меня преследуют две очаровательные девушки! Ах, какой же я несносный шалун!

Глава 21

Бельзедор потер пальцами щеку, разглядывая собравшихся. Сегодня Темный Властелин проводил аудиенцию — с самого утра в тронном зале толпились послы иностранных держав, просители, ходоки, прожектеры и просто любопытствующие. Справа раздавался скрежещущий звук — то белый кот точил когти о трон.

— Мр-мр-мр… — задумчиво приговаривал Леонард. — Мр-мр-мр…

— Слушай, мне всегда было интересно — зачем кошки всегда закапывают… ну, после себя? — спросил Бельзедор, разглядывая голубенький тазик с песком.

— Это освященный вечностью кошачий обычай, — сухо ответил Леонард, — Человеку не понять.

Иностранных послов сегодня собралось довольно много — все-таки они больше десяти лун не имели возможности засвидетельствовать Властелину почтение. Они по очереди подходили к трону, низко кланялись, заверяли в неизменном уважении и подносили подарки. К Темному Властелину никак не можно явиться без драгоценного подарка.