Властелин - Страница 34

— Кончились метафоры? — хмыкнул Бельзедор.

— Простите, Властелин. Боюсь, у меня не слишком богатая фантазия. Но суть вы уловили, надеюсь?

Суть Бельзедор вполне уловил. Решив, что это звучит разумно, он погладил кота и бросил в рот еще горсть подкорма.

Канат, отделяющий храброго рыцаря от гибели, продолжал укорачиваться…

— А еще было бы очень хорошо, если бы вы лично рассказали герою о том, какая ужасная участь его ждет… — осторожно заметил управляющий.

— Это я уже не успею, — покачал головой Бельзедор — Можно прямо отсюда — через переговорный амулет…

Бельзедор только отмахнулся — в зеркале начало происходить что-то интересное. Рыцарь, все это время жутко корячащийся, издал сдавленный всхлип и таки ухитрился дотянуться носком одной ноги до пятки другой.

Там что-то вспыхнуло. На коже рыцаря какой-то миг светился узор, похожий на стилизованный ключ… а затем кандалы с щелчком раскрылись. Рыцарь торопливо сиганул в сторону — и сразу после этого на его место грохнулся гигантский топор.

— В последнюю секунду! — одобрительно цокнул языком управляющий. — Настоящий герой!

— А как это он освободился? — не понял Бельзедор.

— Все просто, Властелин. Помните того волшебника с магическими татуировками? Адепты Скрибонизия могут рисовать такие не только себе, но и другим людям. Одноразовые заклинания, наносящиеся непосредственно на тело, активируются прикосновением и мысленной командой. Данное заклинание называется Отмычка.

— А прихвостни при обыске его проглядели… — задумчиво произнес Бельзедор.

— Сделали вид, что проглядели, — поправил управляющий. — В противном случае герой бы погиб, а так было бы неинтересно. Теперь давайте подождем, пока он сбежит из подземелья.

— А долго придется ждать?

— У нас большое подземелье… — неопределенно произнес управляющий.

Ждать действительно пришлось долго. Вначале герой битый час шарился по темнице, в которую его бросили, — искал способ выйти. Потом он случайно отыскал в потайной нише сундук со своим снаряжением и еще битый час пытался его открыть. В конце концов он обнаружил, что сундук не заперт — просто открывается с другой стороны.

Надев доспехи и вооружившись, рыцарь принялся вдумчиво рубить замок на двери. Хватило трех хороших ударов — волшебный меч без труда расправился с обычным железом.

Темницу героя никто не охранял. Потоптавшись немного у входа, он снял со стены один из факелов и пошел по коридору. Вскоре рыцарь понял, что факел ему не нужен — освещение везде было в полном порядке, — но продолжал зачем-то его нести.

Так рыцарь плутал по туннелям довольно долго. Подземелье Цитадели Зла оказалось настоящим лабиринтом — да к тому же сэр Пертобрас упорно ходил по кругу. Ему даже в голову не приходило помечать путь мелом, сажей или камешками. Он просто выбирал проходы наугад и постоянно возвращался на старое место.

— Что-то он никак не может сбежать, — заметил Бельзедор, когда герой в очередной раз вернулся к своей камере.

— Туповатый попался, — с сожалением сказал управляющий, — Надо дать ему какую-нибудь подсказку, Властелин. А то он так и будет блуждать по подземелью.

— Подсказку, говоришь… А какую?

— Можно подослать к нему волшебного помощника. Говорящую жабу, например. Или кота.

— Я не пойду, — отказался Леонард. — Мне лень.

В своих странствиях по лабиринту рыцарь нашел два прикованных к стене скелета, восемь черепов (причем один с длиннющими клыками, а другой с третьей глазницей во лбу), несколько ржавых мечей, сундук с золотыми монетами, банку орехового масла и гоблинский сортир. Ничто из этого рыцаря не порадовало — даже на золото он посмотрел с предельным равнодушием.

А потом он встретил призрака. Унылый человечек маленького роста плыл по коридору и бормотал одно и то же: ^ — Шесть медных дрошей… Шесть медных дрошей… — Кто это? — полюбопытствовал Бельзедор.

— Призрак, Властелин, — ответил управляющий. — Дух налогового инспектора. Очень был ответственный человек — никто не работал так хорошо, как он. Но однажды у него произошла недостача — он недосчитался шести медных дрошей. Все перепроверил — да так и не нашел. От горя он заболел и вскоре умер. Но даже после смерти не смог успокоиться — вот с тех пор и витает по коридорам, ищет эти злосчастные шесть медных дрошей.

— А что, если ему их отдать?

— Пробовали уже. Но это очень ответственный инспектор. Ему нужны исключительно те самые шесть медных дрошей, которых он тогда недосчитался. А где же их теперь отыщешь? Он умер двести лет назад.

К — А может быть, его изгнать как-нибудь?

— Это нетрудно, но зачем? Кому он там мешает, в подземелье? Он даже полезен.

Действительно, призрак оказался полезен. Рыцарь, убедившись, что тот не собирается нападать, учтиво поприветствовал его и попросил показать дорогу. Бывший налоговый инспектор в ответ принялся расспрашивать рыцаря, аккуратно ли тот платит налоги, нет ли задолженностей. Даже потребовал показать декларацию о доходах — но ее у рыцаря при себе не оказалось.

Однако тот поклялся на мече, что уплатил все налоги до последнего медяка и собирается так же поступать и впредь. Вполне удовлетворившись рыцарским словом, призрак сказал, что не может уйти, пока не отыщет свои шесть дрошей, зато может рассказать, как пройти к выходу. Рыцарь ответил, что будет весьма признателен.

Повинуясь указаниям доброго налогового инспектора, рыцарь добрался до большой лестницы. Он с подозрением посмотрел вниз — ступени уходили в глухую черноту, где явно не было ничего хорошего. Бельзедор, внимательно за этим наблюдавший, подумал, что ему и самому не захотелось бы туда спускаться. Неудивительно, что рыцарь двинулся вверх.